Estudio sobre acuicultura marina y conservación de aves
El Instituto Murciano de Investigacin Agraria y Alimentaria (IMIDA) recibi recientemente la felicitacin de la Fundacin Biodiversidad, dependiente del Ministerio de Agricultura, Alimentacin y Medio Ambiente, por el desarrollo del proyecto ‘Interacciones de la acuicultura marina en jaulas flotantes y la conservacin de aves marinas. El caso del Pao europeo (Hydrobates pelagicus melitensis) en el litoral murciano-almeriense’.
La directora del IMIDA, Juana Mulero, destac que “se trata del primer estudio a escala mundial que demuestra cientficamente un vnculo de carcter trfico entre la acuicultura y un ave marina pelgica”. En este sentido, aadi que, para ello, “ha seguido una metodologa contrastada para estimar la contribucin cuantitativa de diferentes fuentes de alimento, sorteando las dificultades que entraa trabajar con una especie vulnerable y con un modo de vida tan peculiar como el Pao europeo”.
El objetivo de dicho proyecto, financiado por el Fondo Europeo de la Pesca (FEP), ha sido profundizar en el conocimiento de las relaciones entre esta actividad productiva y la dinmica de las poblaciones de esta especie. El Pao europeo es una pequea ave marina eminentemente pelgica, catalogada como vulnerable, que forma colonias nidificantes en islas e islotes litorales del Mediterrneo. Pasa el otoo y el invierno en aguas ocenicas y en primavera retorna a las colonias de origen para reproducirse y criar a su progenie.
En el litoral murciano-almeriense existen colonias de Pao en Isla Grosa, Isla Hormiga, Isla de las Palomas e Isla de Terreros. Estas colonias se encuentran intercaladas entre instalaciones de cultivos marinos repartidas por la zona de costa. Las granjas marinas ejercen un efecto de atraccin de fauna silvestre, principalmente peces y aves –aunque tambin mamferos y reptiles-, que encuentran en ellas recursos de diversa ndole de fcil localizacin y accesibilidad, tales como alimento, refugio y descanso.
Bsqueda y captura de alimento
El Pao no escapa del mencionado fenmeno de atraccin, y es avistado frecuentemente merodeando alrededor de algunas instalaciones desplegando un claro comportamiento de bsqueda y captura de alimento. Con el desarrollo de este proyecto, los investigadores del IMIDA, junto con experimentados ornitlogos pertenecientes a los grupos de anillamiento de la Asociacin de Naturalistas del Sureste (Murcia) y Rodopechys (Almera), han comprobado que la magnitud del efecto de atraccin que ejercen las granjas marinas sobre los paos durante la poca de reproduccin y cra (abril – septiembre) es bastante notable, entre 1 y 2 rdenes de magnitud superior a la observada en aquellas reas naturales consideradas como puntos calientes para esta especie en el Mediterrneo.
Pero este efecto de atraccin no ocurre por igual en todas las granjas marinas estudiadas. Las ms prximas a la costa no parecen ser del agrado del Pao, mientras que las localizadas en mar abierto, en lo que sera su rea habitual de campeo, congregan decenas de ejemplares.
A pesar del constatado efecto de atraccin, los investigadores pudieron comprobar a travs del estudio de la dieta del Pao que la contribucin de los recursos trficos derivados de la acuicultura era significativamente menor que la que le proporcionan las fuentes dietarias naturales. Esto no es de extraar, ya que los paos pueden desplazarse decenas de kilmetros al da en su bsqueda constante de alimento durante la poca de cra, por lo que abarcan vastas reas de la superficie marina. La actividad acucola parece proporcionarles un complemento alimenticio de fcil localizacin y prximo a las zonas de nidificacin, pero la naturaleza salvaje y los hbitos pelgicos del Pao les llevan a buscar el grueso de su alimento en la inmensidad del Mar Mediterrneo.
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