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La Capa Negra situada en el barranco del Gredero de Caravaca de la Cruz, es un Lugar de Interés Geológico de importancia mundial. A finales de los años 70, Smit y Hertogen reconocieron la famosa anomalía de iridio al mismo tiempo que fue localizada y estudiada en Gubbio (Italia). Este descubrimiento permitió apoyar la teoría del impacto de un gran meteorito sobre la Tierra hace 66 millones de años, a finales del Cretácico, que produjo la quinta extinción masiva de seres vivos.

Todo apunta a que el efecto invernadero producido tras el impacto y la nube de polvo que oscureció la atmósfera durante meses provocaron el colapso del 90% de las especies que vivían en tierra firme. Además, las intensas y prolongadas lluvias ácidas contaminaron el agua marina y agravaron aún más la situación.

El impacto acabó con la vida de los dinosaurios y de multitud de otros grupos de organismos marinos, entre ellos, cefalópodos, muchos tipos de corales, bivalvos y un gran número de foraminíferos (seres unicelulares predominantemente marinos).

La Capa Negra de Caravaca de la Cruz es una de las secciones del límite Cretácico-Paleógeno (K/Pg) más completas del mundo. Los materiales que afloran son margas y margocalizas que se formaron en fondos marinos de alrededor de 600 metros de profundidad a finales del Cretácico, ofreciendo una sucesión continua desde el Cretácico Superior hasta el Eoceno Medio (de hace 95 a 40 millones de años).

La capa de arcilla del límite K/Pg es de color oscuro y tiene un espesor entre 7 y 10 cm. Este lecho basal es conocido por las "arcillas del límite" y localmente por la "Capa Negra de Caravaca de la Cruz”.

Hay que destacar también la presencia en este barranco del límite Paleoceno/Eoceno (P/E), que con 56 millones de años caracteriza una extinción de especies de menor envergadura a causa de la actividad tectónica e intensas erupciones volcánicas que produjo un rápido cambio climático.

Por tanto, estas dos capas presentes en el barranco del Gredero, límite Cretácico-Paleógeno (K/Pg) y límite Paleoceno/Eoceno (P/E), nos permiten conocer la evolución de la vida y de los cambios climáticos de nuestro planeta.

El director general de Medio Natural, Fulgencio Perona, visitó hoy sábado a los voluntarios del ‘Proyecto nacra’ para agradecer el esfuerzo y la dedicación de este colectivo que contribuye en la conservación de esta especie tan vulnerable. La actividad se desarrolló en el entorno de la Punta del Galán, en La Manga.

Dicha iniciativa ambiental ha sido llevada a cabo por la asociación sin ánimo de lucro ‘Grupo de recuperaciones e investigaciones submarinas (GRIS)’, que consiste en la revisión y actualización del estado de cerca de 750 nacras marcadas en distintas localizaciones del Mar Menor, la búsqueda de nuevas colonias, el marcaje de nuevos individuos, así como la limpieza de los fondos marinos donde habitan.

Perona aseguró que esta es una de las iniciativas que se desarrollan con la finalidad de preservar la nacra común (Pinna nobilis), “un molusco endémico del mediterráneo que está en peligro de extinción, y es el Mar Menor uno de los pocos lugares donde la especie ha sobrevivido convirtiéndose actualmente, por tanto, en un importante reservorio para la especie a nivel mundial”.

Además, destacó que “estas actividades se suman a las desarrolladas por el Gobierno regional para la conservación de la nacra, y enmarcadas en el denominado Plan de conservación de la ‘Pinna nobilis’, entre las que destacan el etiquetado y geo-posicionamiento, la limpieza de ejemplares, la colocación e inspección de colectores para recogida de larvas, la búsqueda del evento reproductor y captación de gametos in situ o la localización de ejemplares infectados”, y añadió que “gracias a estos trabajos de búsqueda y conservación, recientemente han sido localizados nuevos ejemplares juveniles de nacra en el Mar Menor”.

Del mismo modo, también se está realizando el balizamiento de poblaciones, con el objetivo de evitar el fondeo y tránsito de embarcaciones de recreo.